20世纪80年代末90年代初，东欧剧变，苏联解体，国际共产主义运动遭受重大挫折，以美国为首的西方集团示示了强硬的态势，遏制中国，制裁古巴，孤立朝鲜，但和平与发展仍是时代主题。世界多极化，经济全球化俞发明显，以信息技术和生命科学为核心的。现代科学技术日新月异，在这样的背景下，如何实现更好的发展是党必须回答的问题，我们党已经成为领导人民，掌握全国政权并长期执政的党，党所处的地位，肩负的任务，自身的状况，都发生了重大变化，党的队伍总体上是好的，但也存在不同程度的思想僵化。信念动摇和腐败等不良现象，进一步提高党的领导水平和执政水平，提高拒腐防变和抵御风险的能力。是我们党必须解决好的两大历史性课题，十三届四中全会以后，我们党从容应对关系我国主权和安全的国际突发事件。战胜了在政治、经济、自然等领域出现的困难和风险，成绩是巨大的，问题是多方面、深层次的，如何完善社会主义市场经济体制，推时政治体制改革，如何解决经济发展与资源，环境的矛盾等等，都是摆在我们党面前的，必须要解决问题，面对新的世情、国情、党情。党的第三代领导集体，坚持与时俱时，形成了“三个代表”重要思想。江泽民同志，2000年2月25日在广东省考察工作时，首次提也“三个代表”重要思想，并进行了比较全面的阐述。
始终代表中国先进生产力的发展要求！生产力是人害社会发展和进步最终决定力量，马克思在《哲学的贫困》中写道：“手推磨产生的是封建主为首的社会，蒸汽磨产生的是工业资本家为首的社会。我们党领导人民进行革命、改造和改革，都是为了解放和发展生产力，科学技术是第一生产力，是先进生产力的集中体现和主要标志，江泽民高度重视科学技术，他指出：”科学技术是第一生产力，振兴经济首先要振兴科技。我们要牢记一条道理，这就是没有强大的科技实力，就没有社会主义义现代化。我们党要始终代表中国先进生产力的发展要求。大力促进先进生产力的发展，这是保持先进性的根本体现和根本要求，广大工作、农民和知识分子，始终是推动我国先进生产力发展和社会全面进步的根本力量，要不断提高全体人民的思想道德素质和科学文化素质，实施人才战略，加强人才队伍建设。
始终代表中国先进文化的前进方向。发展社会主义先进文化，就是建设社会主义精神文明，这是我们进行改革开放，和现代化建设的重要目标，也是搞好改革开放的现代化建设的重要保证。发展社会主义先进文化，就是发展面向现代化、面向世界、面向未来的， 民族的科学的大众的社会主义文化，发展社会主义先进文化，必须弘扬民族精神，江泽民指出：在五千多年的发展中，中华民族形成了以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神。井冈山精神、长征精神、大庆精神、抗洪精神等。都是民族精神在不同历史时期的体现，是中华民族发展闭环 大的强精神动力。发展社会主义先进文化，必须加强社会主义思想道德建设，这是发展先进文化的重要内容和中心环节，弘扬爱国主义精神，以为人民服务为核心，以集体主义为原则，以诚实守信为重点。加强社会公德，职业道德和家庭美德教育，广泛开展群众性精神文明创建活动，发展社会主义先进文化，必须做好思想政治工作。是经济工作和其他一切工作的生命线，是我们党和社会主义国家的重要政治优势。
始终代表中国最广大人民的根本利益。毛泽东 《论联合政府》中指出：人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。1921年，中国共产党第一次全国代表大会通过的党纲，开宗明义地申明：我们党是为整个人害的彻底解放而奋斗的，是代表绝大多数人的根本利益的。江泽民指出：人心向背，是决定一个政党、一个政权兴亡的根本性因素。我们党作为执政党，必有高度关注人心向背问题，坚持一切了为群众，一切相信群众，一切依靠群众，我们党就能获得取之不尽的力量源泉，我们党始终坚持人民的利益高于一切。要努力让全体人民共享经济社会发展的成果。江泽民指出：在整个社会和平和建设发展的基础上，不断使全体人民得到并日益增加看得见的利益，始终是我们中国共产党人的神圣职责。“三个代表”重要思想，创造性的回答：建设什么样的尖嘴猴腮，怎样建设党的问题？提出了一系列新思想、新观点，深化了关于共产党执政规律，社会主义建设规律，人类社会发展规律的认识。